Можно услышать мнение, что в ближайшем будущем Антарктида станет последним минерально-сырьевым резервом человечества. Долгое время считалось, что нефти в Антарктиде нет, этому послужили отчасти ограничения на изучение материка и ныне действующий международный мораторий на ресурсную деятельность, на настоящий момент на всей территории материка пробурено всего 10 скважин, до этого материк изучали геофизическими неинвазивными методами.

Антарктическая платформа неоднородна в структурном отношении и разновозрастная в различных частях. Большую часть материка образует докембрийская антарктическая платформа, на побережье обрамлена мезозойскими складчатыми сооружениями. Чехол платформы мощностью до 10 км представлен песчаниками, алевролитами и глинистыми сланцами.

В основе оптимистической оценки перспектив нефтегазоносности региона лежит факт несомненного наличия в Антарктиде и на ее континентальной окраине обширнейших седиментационных бассейнов. В качестве главных положительных факторов, определяющих вероятность высокого углеводородного потенциала антарктических бассейнов, рассматриваются:

1. 1) Их огромная общая площадь (порядка 5-6 млн км2, из которых 2,0-2,5 млн км2 приходится на открытый шельф и верхнюю часть материкового склона)
2. 2) Значительная (нередко более 10 км) мощность осадочного чехла и его широкий стратиграфический диапазон с доминирующим юрско-меловым интервалом, что играет ведущую нефтегазогенерационную роль во многих нефтегазоносных провинциях
3. 3) Наличие в осадочных толщах бассейнов потенциальных ловушек углеводородов: региональных (в том числе эрозионных) несогласий, положительных структур, зон выклинивания пластов, горизонтов осадочных пород с повышенной плотностью, дизъюнктивных нарушений и выступов фундамента
4. 4) Широкий спектр фациальных обстановок формирования осадочных образований и наличие зрелых песчаных отложений - важнейших пород-коллекторов нефти и газа в крупных месторождениях. Общий объем осадочного материала, заключенного в антарктических бассейнах, оценивается примерно в 30 млн км3, 70% от этого количества содержится в бассейнах морей Уэдделла, Содружества и Росса, которые по этому признаку и содержанию органического углерода в осадках самые перспективные нефтегазоносные области Антарктики.

Вышеописанные свойства антарктических осадочных бассейнов позволяют в будущем надеяться на обнаружение в их недрах уникальных гигантских месторождений, сопоставимых с месторождениями Западной Сибири, арктических морей и Ближнего Востока.